Учёные из Сан-Франциско обнаружили новый грибок-паразит, которым заражаются цикады. Он стимулирует насекомых к беспрерывному спариванию, поскольку содержит стимуляторы и галлюциногены, сообщает Sciencedirect.
Massospora — патогенный род распространённых среди цикад грибков, постепенно съедающий их заживо. Взрослые особи заражаются им в состоянии покоя, когда находятся под землёй. При выходе насекомого на поверхность, он распространяется по организму и стимулирует к спариванию, тем самым — передаётся другим цикадам.
Заражённые грибком самцы рода Magicicada помимо привычного стрекотания начинают пощёлкивать крыльями, что характерно для самок. Таким образом, на звук слетаются не только мужские, но и женские особи. Призвавший всех самец устраивает оргию и спаривается с любыми попавшимися под руку партнёрами.
Учёные считают: такой эффект обусловлен тем, что грибок выделяет псилоцибин и катинон (стимулятор, содержащийся в листьях ката). При этом стимулирующий эффект катинона заставляет цикад спариваться даже после того, как паразит разъел их брюшную полость.
Соавтор исследования Мэтт Кассон сравнивает заражённых насекомых с зомби, поскольку одурманивающий эффект полностью контролирует их тела.
Это первый случай, когда учёные нашли грибок, способный вырабатывать стимуляторы и это второй (помимо псилоцибов) род грибов, вырабатывающий псилоцибин. Как именно это происходит, установить исследователи не смогли, поскольку гриб не содержит ферментов, которые другие растения используют для синтеза таких соединений.
На вопрос журналистов о том, можно получить трип, облизнув заражённую цикаду, соавтор работы Кассон ответил: «если вы достаточно мотивированы». Однако тут же добавил, что лучше экспериментировать всё же не стоит: помимо ПАВ, грибок содержит около тысячи других соединений, которые могут навредить человеку.
Полученная исследователями информация не так бесполезна, как может показаться на первый взгляд:
«За последний век, благодаря культивируемым грибам, появилось много противомикробных препаратов, медикаментов и промышленных ферментов. Не исключено что грибки Massospora смогут быть полезны при разработке новых соединений», — отмечают авторы работы.